Valencia Trader

Elche Festivity - Arrival of the Virgin

A tradition in Elche is the Arrival of the Virgin. This takes place on December 28th and commemorates the legendary discovery of the chest containing the image of the Virgin and the Consueta, or libretto of the Mystery Play, on Tamarit beach by coastguard Francesc Cantó. The re-enactment of Cantó’s swift horse ride through the streets of Elx is the festival’s high point.

According to tradition, on the night of December 28th coastguard Francesc Cantó, who was keeping watch over Elche’s coast, found a chest containing an image of the Virgin of the Assumption and the “Consueta”, the libretto for the Elche Mystery Play.

At 15:00 hours every December 28th Cantó leaves Huerto de les Portes Encarnaes on horseback to proclaim his discovery to the Town Council. After a mayoral communication has been published, a committee sets out to collect the chest. Once the committee has arrived at Huerto de les Portes Encarnades, the Virgin is borne in procession to the Basilica de Santa María. On years with an even number a pilgrimage commemorating the event is held, setting out from Santa Pola to Elche. It starts at 07:30 at Santa Pola’s Tamarit beach and finishes in Hort de les Portes Encarnaes.

Programme of Events

Tuesday 26 December
20:00 h. En el Gran Teatro, Pregón de Fiestas de la Venida de la Virgen, a cargo de D. Rafael Ramos Fernández, Director de los Museos de la Alcudia y el Museo Arqueológico y de Historia de Elche.
A continuación, acto artístico con la intervención de la Escuela de Heraldos de la Sociedad Venida de la Virgen y la Coral Illicitana. Finalizará el acto con la interpretación del Himno de la Virgen.
Presentación a cargo de Sacramento Alvear del Olmo

Wednesday 27 December
9:00 h. Disparo de cohetería y volteo general de campanas.
12:00 h. Repique de campanas desde la torre de la Basílica de Santa María.

Thursday 28 December
De 5 a 6:30 de la mañana: Habrá un servicio de autobuses gratuito para facilitar el traslado al Tamarit. Estos autobuses partirán desde la puerta del Parque Municipal.
7:00 de la mañana (al amanecer): En la playa del Tamarit (Santa Pola), acto extraordinario en el que será representado el hallazgo del arca de la imagen de Nuestra Señora de la Asunción por el guardacostas Francesc Cantó. A continuación será trasladada el arca hasta el recinto preparado para la celebración eucarística.
Al acabar se iniciará la romería de regreso a Elche. La imagen de la Santísima Virgen será colocada sobre una carreta de bueyes y se seguirá el Camino Viejo de Santa Pola. Irá precedida por la Policía Local y la formarán Francesc Cantó, carreta con Nuestra Señora de la Asución, fieles, carruajes engalanados, jinetes y vehículos motorizados. 
Se realizará una parada oficial para descanso de los participantes, a la altura del Río Safari.
Cuando llegue la romería al Hort de Les Portes Encarnaes, se lanzará una mascletá para anunciar la llegada de Nuestra Patrona. La imagen de la Virgen quedará expuesta hasta los actos de la tarde.

15:00 h.: Una potente bombá anunciará el inicio de la carrera del legendario guardacostas Francesc Cantó, quien a su llegada a la Plaça de Baix, dará la noticia del hallazgo de la imagen de la Virgen de la Asunción. A continuación se procederá a la lectura del bando público comunicando la noticia, que se repetirá en los puntos tradicionales. Al grito de ¡A la playa ilicitanos! se formará la comitiva, formada por dolçaina i tabalet (dulzaina y tamboril), Gigantes y Cabezudos, Comisiones de Fiestas, Cantó, Heraldos, Bando, Ayuntamiento Antiguo, Junta Directiva de la Sociedad Venida de la Virgen, Autoridades, pueblo y Banda de Música Ciudad de Elche.
A la llegada al Hort de Les Portes Encarnaes se cantará una Salve y se disparará una traca aérea, de 2 kilómetros, y potente cohetá. A continuación, se organizará la romería-procesión, para trasladar la Imagen de nuestra Patrona en su trono de ángeles a la Basílica de Santa María. Se detendrá en la Iglesia Parroquial de San Juan, donde se cantará una Salve. También se detendrá junto a la ermita de San Sebastián, en la calle Major de la Vila, donde será recibida por el clero de Santa María, y se cantará una Salve.
Al llegar la imagen de Nuestra Señora de la Asunción a la Basílica de Santa María se disparará un castillo de fuegos artificiales. Canto del Himno de la Venida de la Virgen.

Friday 29 December
9:00 h.: Disparo de cohetería y volteo general de campanas desde la Basílica de Santa María.
11:00 h: Disparo de una traca aérea de 2 kilómetros de larga, por el mismo recorrido que posteriormente realizará la procesión.
Procesión con la Imagen de nuestra Patrona, la Virgen de la Asunción, en su "Trono dels angelets" (niños y niñas vestidos de angelitos rodean la imagen de la Virgen) que recorrerá las calles tradicionales: Plaza del Congreso Eucarístico, Capitá Lagier, Pont dels Ortissos, Corredora, Plaça de Baix, Major de la Vila a Santa María con tracas, dolçaina i tabalet (dulzaina y tamboril), Gigantes y Cabezudos.
Al regreso de la procesión a la Basílica se cantará el Himno de la Venida de la Virgen y, a su término, Solemne Misa. En la celebración eucarística intervendrá la Escolanía del Misteri.

Saturday 30 December
20:00 h. Misa con la Escuela de Heraldos de la Sociedad Venida de la Virgen. Al final, traca aérea de fin de fiestas.